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L’artichaut est une culture ancienne dans le Roussillon où il est déjà cultivé au XVIIIème siècle. C’est autour de 1830 que cette production prend de l’essor. Au début du XXème siècle, il est expédié dans toute la France jusqu’en Angleterre et en Allemagne grâce au développement du transport ferroviaire. Il représente 60 % de la valeur de la production maraichère locale. Sa notoriété est déjà importante : il est reconnu pour sa précocité et pour ses qualités. Autour des années 30, l’Artichaut gagne progressivement son terroir actuel en remplacement de parcelles de vigne et de prairie.
L’Artichaut du Roussillon IGP se différencie par sa précocité : il est le premier artichaut français sur le marché. Il est caractérisé par des bractées bien serrées, indice de fraicheur et d’aptitude à la conservation, mais également par sa tendreté et sa douceur.
Les conditions climatiques (douceur, ensoleillement, luminosité) favorisent la précocité de l’Artichaut du Roussillon et les sols choisis par les maraîchers (souples profonds et à faible teneur en argile) permettent son bon développement. Les variétés sélectionnées (Macau, Salambo, Calico, pop vert et petit violet) sont bien adaptées au climat. Elles profitent des entrées maritimes et donc d’une hygrométrie favorable au moment de la récolte pour l’obtention de capitules fermés, propices à une bonne conservation du produit. L’Artichaut du Roussillon, c’est neuf mois d’attention et de patience, depuis la plantation manuelle de fin mai à août en fonction des variétés, en passant par le buttage (consiste à ramener la terre en forme de « butte » au pied des plantes), jusqu’à la récolte manuelle qui s’échelonne sur 2 mois environ au printemps. Le petit violet est présenté en bouquets confectionnés par les producteurs. Cette variété peut produire à nouveau à l’automne.
50 communes de la plaine du Roussillon où il a trouvé son terroir de prédilection.
10 producteurs et 2 stations de conditionnement.
Volumes IGP : 150 tonnes
