Le Syndicat d’huile d’olive du Roussillon, un collectif de producteurs passionnés, a franchi une étape cruciale dans sa quête de reconnaissance en déposant la dernière mouture d’un dossier auprès de l’INAO pour obtenir une AOC puis une AOP. Après des années d’engagement et de travail acharné, ces producteurs espèrent voir leur savoir-faire ancestral valorisé et obtenir la garantie de l’origine et de la spécificité de leur huile.
Un parcours marqué par la passion et la détermination
Fondé en 2008 sous la forme d’un syndicat, le collectif de producteurs est présidé par Jacqueline Reig, depuis 2013. Fort de son expérience et de sa vision, le syndicat rassemble aujourd’hui une quarantaine d’adhérents, tous animés par la même passion pour la culture de l’olive et la production d’une huile d’exception.
La voie vers l’AOP
Le premier dossier de demande de reconnaissance en AOC-AOP a été déposé en 2010, et le dossier a été affiné au fil des années, avec la dernière mouture du cahier des charges envoyée en mars dernier. En 2022, une commission d’enquête de l’INAO a visité une oliveraie et dégusté de l’huile, une étape décisive pour évaluer la qualité et l’authenticité de la production. À présent, le syndicat est dans l’attente de la réponse tant espérée.
Un héritage ancestral et des variétés uniques
À l’origine de cette démarche, une équipe de passionnés bénévoles œuvre depuis de longues années pour obtenir ce SIQO. Les Pyrénées-Orientales possèdent de nombreuses variétés telles que l’Argoudeil, la Courbeil, l’Olivière, la Poumal, la Glory, la Redouneil et la Verdale de Millas. Leur assemblage confère à l’huile produite un caractère unique. Elle offre un profil gustatif fruité doux, avec une légère amertume et une ardence subtile. Le syndicat a eu la chance de pouvoir s’appuyer sur des écrits anciens, parmi lesquels ceux de François Jaubert de Passa, un agronome et historien contemporain de Prosper Mérimée, qui ont beaucoup aidé pour la reconnaissance des variétés.
Des recherches et des analyses pour préserver l’authenticité
Des analyses ADN approfondies ont été réalisées sur ces variétés afin de mieux comprendre leurs caractéristiques précises. Ces travaux ont révélé que la variété verdale de Millas est spécifique à cette zone géographique. De plus, ces recherches ont permis de fournir ces variétés endémiques aux pépiniéristes locaux pour favoriser leur replantation.
Les terroirs oléicoles du Roussillon et la préservation de l’environnement
Les terroirs oléicoles du Roussillon, comprenant les secteurs d’Agly-Fenouillèdes, du Conflent, de Riberal, des Aspres et du Cœur du Roussillon, ainsi que des Albères et de la Côte Vermeille, sont des joyaux où s’épanouissent les oliveraies. Le cahier des charges déposé auprès de l’INAO précise que l’aire géographique englobe toutes les zones du département des Pyrénées-Orientales jusqu’à 500 mètres au-dessus du niveau de la mer. Soucieux de l’environnement, le syndicat promeut des pratiques agricoles économes en eau en espaçant les arbres avec seulement 200 pieds à l’hectare, bien en deçà de la norme habituelle.
Le Syndicat d’huile d’olive du Roussillon a accompli un beau parcours dans sa quête de reconnaissance. Porté par une équipe de professionnels investis et s’appuyant sur des variétés endémiques et un savoir-faire ancestral, ce collectif incarne la fierté et l’authenticité de la culture de l’olive dans les Pyrénées-Orientales. La démarche AOC-AOP offrirait une garantie d’une qualité liée au terroir et mettrait en lumière la richesse de ce patrimoine oléicole unique.
