Les vendanges 2023 en Occitanie se présentent sous des auspices contrastés. Entre les effets néfastes du climat et des perspectives prometteuses pour la qualité du millésime, la région s’adapte également à des tendances changeantes dans le marché du vin. Ludovic Roux, vigneron, Président de la Cave Coopérative Les Terroirs du Vertige à Talairan (Aude), des Vignerons coopérateurs d’Occitanie et de l’ODG IGP Terres du midi, partage son analyse.
Une récolte en petite quantité mais de haute qualité
Le portrait des vendanges 2023 en Occitanie se dessine en ombres et lumières. Les conditions climatiques de cette année n’ont pas épargné les vignobles. Ludovic Roux, installé dans les Corbières, une zone un peu en altitude et plus tardive, fait part de son expérience : « Nous sommes sur une très petite récolte, principalement en raison de la sécheresse hivernale et de la canicule de cet été. »
Si le rendement est faible, la qualité, elle, est au rendez-vous. Le temps sec et ensoleillé ayant précédé les vendanges aurait concentré les saveurs et les arômes dans les raisins. Ludovic Roux, optimiste, indique : « C’est un peu tôt pour le dire, mais tout indique que nous pourrions être sur la voie d’un très beau millésime, surtout avec le degré de concentration que nous observons. » Les vignerons comptent sur des techniques modernes de vinification pour mettre en valeur cette concentration et cette puissance aromatique.
État des lieux des vendanges en Occitanie
Les causes du faible rendement de ces vendanges 2023 varient à travers la région. Du Gers jusqu’à Carcassonne, le mildiou a durement frappé, causant jusqu’à 80 % de pertes pour certaines exploitations. « Ce sera pour tous les producteurs de ce secteur des pertes très significatives », prévient Ludovic Roux. Le triangle partant des Pyrénées-Orientales, longeant le pourtour méditerranéen et s’étendant dans les terres jusqu’à l’ouest de l’Hérault, souffre de périodes de sécheresse récurrentes depuis plusieurs années. Elles sont la principale cause de ce faible rendement. Les zones irriguées de l’Hérault et de l’Aude affichent, elles, une récolte moyenne, tout comme la partie gardoise, qui avait pourtant bien commencé la saison. « Ils étaient partis sur une belle récolte mais ont été impactés par la canicule d’août », explique Ludovic Roux. Quoi qu’il en soit, la qualité, si elle se confirme, ne compensera pas la faiblesse du rendement.
Le vin face aux tendances du marché
Les tendances récentes du marché du vin révèlent deux défis majeurs : la baisse de la consommation dans le monde occidental et un changement dans les préférences des consommateurs. « La prévention anti-alcool a son rôle, tout comme la récession économique qui pousse les ménages à éliminer le vin de leurs achats », déclare Ludovic Roux. Il pense le secteur viticole capable de s’adapter aux changements rapides du marché, notamment en travaillant sur des vins à faible teneur en alcool et en capitalisant sur les vins blancs qui deviennent de plus en plus populaires.
Identité et stratégie : l’un des défis de l’Occitanie
L’Occitanie a réussi à se forger une réputation respectable dans le domaine viticole, passant de 20% de taux pénétration en restauration à plus de 85% en deux décennies. « Nous sommes devenus une région incontournable sur une carte de vins », se félicite Ludovic Roux. L’objectif est d’aller plus loin et travailler collectivement à faire reconnaitre la qualité et la diversité des vins d’Occitanie en utilisant les leviers d’image pertinents en fonction des marchés.
Enjeux et perspectives
Entre les changements climatiques, les exigences environnementales croissantes et un marché en constante évolution, les défis sont, aujourd’hui, nombreux. « Malheureusement, notre génération de viticulteurs fait face à une multitude de challenges à relever », admet Ludovic Roux. Toutefois, ils représentent également des opportunités pour innover et s’adapter. Avec un millésime 2023 prometteur en termes de qualité, les vignerons de l’Occitanie ont toutes les raisons d’espérer et de persévérer.
La viticulture est un secteur complexe, soumis aux aléas climatiques, mais également capable de résilience et d’innovation. Bien que les rendements s’annoncent faibles cette année, la qualité exceptionnelle du millésime pourrait bien être la lueur d’espoir dans un contexte général difficile. Le chemin à parcourir est encore long et semé d’embûches, mais sur certains aspects, l’avenir est aussi rempli de promesses.
